怪阿兄回信，说是派了吕超兼程赶来，我还觉得奇怪，没事派个盐吏来做甚？敢情是一早便料到了慕容柔心中的小九九。」

　　吕超本是任府客卿，精于算学，进士屡试不第，索性投了中书大人，另谋青云晋路。白马朝盐铁专卖，商贾不得私易，各地豪强得变着法子从中捞油水，吕超便是负责替任家打点之人，任逐流背地里都管叫「盐吏」。

　　三乘论法会后，他将阿妍应承慕容柔之事，以魔书飞报平望，本想此事棘手之至，不料任逐桑的回信却轻描淡写，从容宽慰，只说凡慕容所请，毋须正面回应，秉持著「事事皆允，莫作承诺」的态度，虚与委蛇，吕超已兼程上路，不日即可抵达东海云云。此际，任逐流终于明白兄长神算，早与慕容下着一盘看不见的棋，胜负自知，杂嗓难置。

　　不过对慕容柔，这位金吾郎还是有诸多不满的。

　　他双手抱胸，阴恻恻地冷笑：「慕容柔，你要把流民放生到北边去，那也由得你，偏在越浦左近留下三千户，分作四五处，南辕北辙、风马牛不相及，这是折腾谁？」

　　须知以皇后娘娘的仪仗排场，要离开栖凤馆本就是大工程，大队人马浩浩荡荡，一日能访得一处囤垦村落，都算是手脚俐落的了，负责凤驾警跸的任逐流光想便头大如斗。

　　众人却知，这正是慕容柔的盘算。数万流民，要谈「安置」二字，便有悲天悯人之心，过程必有不可免的阵痛耗损，此非不仁，而是不得已耳。但上位者纵使爱民如子，却未必能体察人力之穷蹇，擅自指点改易，亦是祸端。

　　这三千户流民，正是留与娘娘交代的样板，让她确切感受「流民已获得妥善的安置」、「一日好过一日」，能在凤驾离开东海以前看见丰硕的成果——实际上并不可能——无论哪一方都能轻松许多。

　　任逐流也只是借机发发牢骚而已，心里明白得很。果然此事议定后，光是出访这五处邨屯，就花了快十天工夫，阿妍以皇后的身份驾临，随行的各地王公贵族亦都慷慨解囊，争相讨娘娘欢心，其中不乏捐地起屋的，从北行诸人中又留了千余户下来。

　　阿研本是个玲珑剔透的人儿，心思一点也不糊涂，明白这般热热闹闹、迎神赛会般的排场，看不到真正的情况，逮着机会，便拉任逐流与老祝微服出谷，前往探视。反正有任宜紫当替身，她也乐得摆脱宫廷的繁文缛节，过上几天自由自在的生活。

　　自从返回栖凤馆之后，她挣扎了几天，终于狠下心来，不再与韩雪色见面；此非薄情寡恩，而是与君缱绻终须一别，她深知爱郎的脾性，韩雪色有其豁达大度的一面，但情感上的脆弱处与孩童无异，待得越久越放不开，不过是增加分离时的痛苦罢了。若无流民事横生枝节

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