皮里亚特从私人飞机上下来，早有车等在机场门口。他坐上车，去往斯特罗齐家族在澳洲的庄园。今年，塞缪尔家族应邀来到艳阳高照的澳洲，共同度过这个新年。皮里亚特有事耽搁晚了两天，他的父亲——穆雷·塞缪尔，塞缪尔的家主，黑道的帝王，已经在这里好几天了。

　　上飞机前，皮里亚特已经快二十个小时没合眼，他一起飞就睡着了，刚刚还是被下属摇醒的。他怏怏地看着车窗外，慢慢盘点着接下来要做的事情。年终的家族会议上，他站在父亲的身边，塞缪尔先生无声地向所有人宣布了皮里亚特的胜出，这位容貌绝美的次子将会是塞缪尔家族未来的首领。这个新闻将传遍塞缪尔家族有影响力的每一个角落，甚至——包括那只被他父亲养在怀里的狗奴，琴森。

　　……其实，父亲主要是为了琴森才来的吧。皮里亚特看着车驶过庭院大门，心里懒洋洋地想。刚好让琴森和斯特罗齐家那只狗奴能一起玩。

　　二少爷下车时，抬头就看到自己那位同父异母的三弟约书亚，正和尼古拉斯·斯特罗齐一起倚靠在三楼阳台边聊天。约书亚看到皮里亚特，脸上的笑容一僵，飞快地和尼古拉斯解释了什么，就转头回去了。尼古拉斯趴在阳台边，笑眯眯地和皮里亚特招了招手。皮里亚特脸上立刻像程序设定好一样，浮现出一个温柔俊美的微笑，礼貌而不失亲热地和阳台上的小斯特罗齐致意。

　　在过去几十年里，塞缪尔家族和斯特罗齐家族之间实现了绝佳的合作和可观的成果，两位当家人都很乐意把这份合作传递到下一代。作为塞缪尔家族新鲜出炉的太子爷，皮里亚特很清楚自己这次假期的一个重要工作，就是和尼古拉斯社交……和以前基本没什么区别。作为世交家族，尼古拉斯和塞缪尔的三位少爷关系都不错，以前经常一起运动或者度假。如果说有什么不同之处，那就是在此风口浪尖上，约书亚和尼古拉斯说说笑笑的行为，简直就是再往太子爷眼里揉沙子。好在他虽是个早被家族放逐的软弱废物，但算还懂得察言观色，一看到皮里亚特来了，立刻闪得人影都不见。

　　皮里亚特先去面见自己的父亲。塞缪尔先生正和斯特罗齐爵士在后院打网球，所以他顺便也向此间的主人问好，感谢了他的邀请。然后他回到别墅里，这栋宽阔的庄园式宅邸非常大，有十几个卧室和卫生间，塞缪尔家和随从们都下榻在左楼，主人家住在中间。皮里亚特路过几个塞缪尔家族带来的贴身仆人、保镖和随从，回到自己的房间换了身衣服，然后下楼去庭院。

　　他想找的人已经在半露天的花园吧台等他了。尼古拉斯·斯特罗齐少爷坐在高脚椅上，手里举着一杯加满冰块的柠檬气泡

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