且接受系统而完全的教育——并且经过三轮以上的筛选,平庸者会被送去安纳托利亚,从事农业工作,待到长成后,就会被招募进耶尼切里军团,也就是苏丹的近卫军团,而天赋出众者,能够更进一步,成为近卫军官、官员甚至总督。
而杜阿尔特的新主人就是这样的一个军官,他的兄弟与朋友几乎全都死于与基督徒的战斗中,而他虽然有着一对笃信基督的希腊人父母,本人却是一个狂热的真神信徒,他以一个堪称低廉的价格买下了这些基督徒奴隶不是为了别的,就是想用折磨他们的方式来取乐,尤其是如同杜阿尔特这般有着显赫家世与卓越学识的奴隶,因为耶尼切里军团的军官很清楚,像是杜阿尔特这样的人,是不会甘于接受命运的摆布的。
那些与杜阿尔特一起被他收入囊中的基督徒奴隶,一个接着一个的,以无比凄惨与痛苦的方式死去了,杜阿尔特被有意留到了最后,无论他想尽了怎样的办法,做出了怎样的努力,作为他的主人,耶尼切里的军官总能轻而易举地挫败他的谋划——让他所做的一切都变作徒劳。
他只能眼睁睁地看着他们死去,其中有他认识的人,不认识的人,帮助过他的人,他帮助过的人……他爱的人,爱他的人……
他们都死了,没有神父来聆听他们的忏悔,没有人为他们行临终圣事,他们生前活在炼狱,死后一样要在地狱受苦。
有时候,杜阿尔特觉得,自己没有疯掉,实属奇迹——他甚至还清晰地记得,终于觉得乏味了的军官将他交给了奴隶贩子时说的话……
他说,你是一个充满了智慧而又有勇气的人,甚至可以说,值得尊敬。你唯一的错误,就是不应生在意大利,信仰你们的天主。
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火焰点燃,吞噬了什么的可怕气味再一次传来,杜阿尔特仿佛又看见了他的妻子——虽然对于他们的主人来说,只是一个怀孕的女奴——被铁链缚起来放在柴火上焚烧的样子,在最后的时刻,她还在努力蜷缩身体,希望能够借此来保护他们的孩子。
但她的肚子还是爆开了,未长成的孩子从血水里落入通红的炭火里,没能发出一声哭喊。
他紧紧地闭着眼睛,握紧了拳头,他知道自己正在做一个可怕的噩梦,他要醒过来,但那股气味,他永远也忘记不了的气味,始终萦绕在他的身边,无法挥散。
“……死亡的绳索缠绕我,阴间的痛苦抓住我,我遭遇患难愁苦。
那时,我便求告耶和华的名说:“耶和华啊,求你救我的灵魂!”
耶和华有恩惠,有公义,我们的神以怜悯为怀。
耶和华保护愚人,我落到卑微的地步,他救了我。
我的心哪,你要仍归安乐,因为耶和华用厚恩待你……”
是谁?是
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