们的惯例,他应该离开调转马头,去找凯撒.博尔吉亚,向他,意大利未来的王摇尾乞怜,看看能不能得到一两块肉骨头;但也许是魔鬼让他发了疯,他居然没有离开,他在普鲁格维林的小镇上住了一段时间,然后就来到了朱利奥的身边,安安心心地做起他的副手来。
“为什么呢?”拉尔夫说:“大概是因为我之前先去了努奥罗吧。”
“噢,你去了那里,”朱利奥一边看着他以不逊于埃奇奥的速度狼吞虎咽,一边问道:“哪儿怎么样了?”
“一切都很好,”拉尔夫说,他之前还有些担心那些小伙子们,要知道,只有在非常罕见的情况下,雇佣兵们才能从雇主这里得到尊重与厚待,他为美第奇家族效力了二十年,洛伦佐.美第奇在世的时候还好些,可等到皮埃罗.美第奇掌握家族权柄的时候,他们的境遇就变得难过起来,平安无事的时候,他们的用度和佣金都被克扣,申诉也会被无视,等到查理八世的军队围住了佛罗伦萨,需要他们的时候,皮埃罗又因为之前的薄待而认为他们不够可靠(拉尔夫:原来你也知道啊),没有召唤他们而是雇佣了三百名陌生的雇佣兵,结果我们都知道,他们与法国军队一接触,就抛下自己的雇主逃走了。
但后来,念及洛伦佐的恩惠,拉尔夫与他的小伙子们还是护送美第奇家族的其他人离开了佛罗伦萨,不过那时候他想,这是最后一次了,等到美第奇的人们有了一个安身之处,他就带着自己的人去到罗马或是比萨,谁知道,不过寥寥数日,朱利奥,美第奇就扭转了局面,美第奇的人虽然没有获得完全的谅解,但至少可以回到他们的老宅,安然度日了,他也得到了丰厚的报偿,回到了原先的营地。
等到塞米纳拉战役,他对这位年轻的主人,又是感激,又是气恼,感激于他甘愿将拯救国王的功绩留给他和其他两个雇佣兵队长,气恼于不知不觉间,那些小伙子们的心都跑到另一个人的手里去了——只是他们也没什么可责备的,就连他也不免沉迷于商人们带来的,琳琅满目又应有尽有,还能分期付款或是贷款的货物、马匹、武器与盔甲吗?
他担心的是在战役平息后,朱利奥.美第奇回到罗马后,这些小伙子们就变成了累赘,无处可去的流浪雇佣兵可比有主的小狗可怜多了,拉尔夫还想,等他在那不勒斯立稳脚跟,就将他们召唤回来。
没想到他倒霉的比朱利奥,美第奇还要早。但他去努奥罗看望那些小伙子的时候,发现他们过得都很快活,他们有充足的肉食,面包和油脂,蔬果和葡萄酒由那里的修道院提供,有干净暖和的衣服,还有一个小浴池。他们从早上到晚上,如同修士们祈祷一般地按时训练—
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