得没错。』(插花:你太天真了。小野主上不是这么好说话的)
『就是说嘛!唉呀,走这边。』
在一个三岔路口,达姐指指左边。在干道的角落里必定会立著一块小石碑,上面刻著地点和距离,距离的单位则似乎是用『里』。那个石碑上刻著『成五里』。虽然在日本历史的课本上学到的知识告诉她,一里应该约等於四公里(插花:真的假的?莫非是古制?!),但这边的一里却短得多,顶多只有几百公尺吧!因此五里的话,并不算很远。
沿路风景并不能用丰富多变来形容,但有股安详之美。地表高低起伏,山势多半高耸陡峭,远处可见的朦胧山影中有几座高峰直冲云霄,却看不到任何积雪。天空感觉起来好像很低。
这里比起东京似乎是早一步迎接春天的来临。路旁花朵零零星星地绽放著,阳子有些花认识,有些花不认识。
在田园景致中,到处都有小小的房子靠在一起而形成的聚落,达姐告诉她那叫做『村』,是下田工作的人住的地方。只要再走一会儿,就会碰到四周被高墙围起来的较大村落,那叫做『镇』,是附近居民冬天时住的小城。
『冬天住的地方和其它季节不一样啊?』
『因为冬天就算下田也不能种东西啊!当然还是有些冬天仍然住在村子里的怪人,
不过回到镇里大家都在,比较有趣嘛!再说还是镇里比较安全。』
『因为有厚厚的墙吗?是为了防范妖魔吗?』
『妖魔并不会轻易地就攻击城镇,倒不如说是要防范内乱和猛兽。』
『猛兽?』
『狼啊、熊的,有的地方还有老虎和豹子,不过这附近是没有啦。一到冬天,山上的猎物减少,它们就会下山到城镇来。』
『冬天住的房子是怎么来的?租的吗?』
『那也是二十岁时上头配给的,不过多数人都卖掉了,也有些人会在回村子时把它出租给商人。通常来说,卖掉的人冬天房子就用租的。』
『喔……』
城镇都被高耸的城墙所保护,只有一个入口,而且还有一扇坚固的门,门口有守卫监视著出入的旅人。
达姐说,平常守卫只是看住门而已,现在却会特别将旅行者里红发的年轻女孩拦下来,应该是因为有海客从配浪逃脱而提高警戒。
进到门里面,房屋密密麻麻,横竖相交的道路旁则是商店一家接著一家。路上有很多流浪者,有些人则在内侧的城墙下搭起帐棚似的房子,生活在里面。
『不是都会领到一块土地吗?为什么要这样?』
阳子指著城墙底下那些流浪者,达姐微微皱起眉头。
『那些是从庆国逃来的人,真是可伶啊!』
『逃来的?』
『庆国国内如今正有动乱,那些逃避妖魔和战乱的人就会像这样聚集在一起。等到天气变暖之后还会
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