六月二十九日,大概辰时前后,黑虎众小头目乐贵率领两百名寨众,从昆阳县的西城门进入城内,径直来到了城内的黑虎义舍。
此时的黑虎义舍,已因为昆阳县进入‘战时管制’而暂时歇业,成为了黑虎众的汇聚地,包括赵虞在内,黑虎寨的大小头目与普通寨众,都住入了这条街。
为了防止吓坏居住在这条街上的昆阳百姓,赵虞吩咐寨人在街口与街尾各竖了一块牌子,用以宽慰民心。
大概巳时前后,昆阳县尉马盖带着捕头石原朝黑虎义舍而去,在半途中就看到有一群百姓围在这块木牌周围,一边好奇张望,一边听认得字的人逐字逐句念木牌上的字。
马盖、石原二人也挤进去看了看。
只见那块木牌的顶端,雕刻有一头匍匐潜近的长尾黑虎的侧影,虽然少了几分猛虎的霸气,那这头‘黑虎’仿佛正在狩猎的动作,还是让人本能地感觉危险。
黑虎侧影之下,密密麻麻雕刻着一排排的小字,石原仔细一瞧,这才知道原来是黑虎寨的寨规。
这些寨规规定寨众不得背叛首领,不得背叛山寨,不得背叛兄弟,不得抗拒上令,不得滥杀无辜,不得因财弃义,等等等等。
尤其是在‘不扰民’、‘不滥杀’等条款的字体下方,还刻意用黑墨划了一条横线,着重强调。
而最底下,似乎还有黑虎贼对街坊的友情提醒:寨内弟兄大多性劣桀骜,望乡邻莫与其口角、争执,莫要挑衅,可两相安好。
就当马盖与石原二人看着那木牌上的字时,有围观在此的附近百姓注意到了他俩,纷纷开口询问。
“马县尉、石捕头,何、何以那些黑虎贼(小声)会到城内来?”
“……他们不是北面应山的山贼么?县衙为何会允许他们进城?”
面对七嘴八舌的询问,马盖压了压手,向众人解释道:“诸位乡邻、街坊,事情是这样的。……最近,南边发生了叛乱,那群叛乱军在一些绿林贼的相助下,一路杀人抢掠、奸**子,无恶不作。得知这些凶徒已迫近我昆阳,刘公与李县丞便提议联合县北的黑虎贼……诸位都听说过黑虎贼,黑虎贼虽然是山贼无误,但他们并不滥杀,更不会抢掠平民,而最紧要的是,他们上至大首领周虎,下至普通的贼众,皆有一份共同保卫昆阳的信念,不容许叛乱军在我昆阳胡作非为,是故,县衙决定与黑虎贼合作,共同抗击叛乱军与绿林贼。”
说到这里,他亦提醒众人道:“这块木牌上,刻有黑虎寨的寨规,想必是周虎首领为了让诸位街坊消除恐惧而竖立的,如这块木牌所刻,黑虎贼也有寨规,只要诸位街坊们莫要去挑衅他们,辱骂他们,相信他们并不会对诸位不利。”
“真、真的么?”有街坊惊疑地问道。
“当然!”马
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