五月初,就当叶县战事终于爆发之际,在许昌一带,战事正打得如火如荼。
先有长沙叛军大将项宣攻长社,与前来支援的河南都尉李蒙鏖战于旷野,后有江夏叛军大将周贡攻破鄢陵,降县令蔡乘、县尉田举,倘若长社有失,许昌将彻底陷入叛军的包围。
五月初八,见迟迟不能攻陷由河南都尉李蒙把守的长社,与项宣汇兵一处的江夏叛军大将严脩与后者商议:“今李蒙死守长社,不如再试试攻许昌?”
项宣暂时也没别的办法,遂点头道:“此事需要周贡、钟费二人相助。”
严脩遂立刻派人联络鄢陵的周贡、临颍的钟费,相约两日后齐攻许昌。
严脩、周贡、钟费三将,皆是陈勖派来支援项宣的江夏军将领,虽然各自统兵,但与项宣相处地倒也不错,在得到严脩的恳请后,周贡、钟费二人欣然答应。
五月初十,项宣、严脩、周贡、钟费四人合攻许昌。
可没想到的是,此前龟缩在长社的李蒙,竟在此时突然出兵,欲偷袭项宣、严脩二人的后方。
项宣、严脩二人尽管击退了李蒙的军队,但围攻许昌的作战无疑还是被李蒙破坏了。
对此,项宣怒道:“必要先诛李蒙,后取许昌。”
严脩深以为然,他也意识到,河南都尉李蒙是一个胆魄过人的晋将,有他在旁虎视眈眈,他们的确很难按部就班地围攻许昌。
在一番商议后,项宣派人联系周贡、钟费二将,请二将继续保持对许昌的压制,以便他对长社用兵。
周贡、钟费二人答应了此事,分别于许昌东侧、南侧约十里处修建营寨。
期间,周贡还派已投降他义师的鄢陵县尉田举带兵至许昌城下劝降,气得郡守李旻顾不得礼仪,大骂田举不知廉耻。
而另外一边,项宣、严脩二人则开始谋取长社。
可问题是,长社亦是自古以来频繁发生战事的县城,在几百年前古人就将这座城池的城墙修筑地非常坚固,强攻绝对不是明智的选择。
见此,项宣想出了一条计策:“李蒙乃河南都尉,既然他率河南军前来此地,河南郡的守备必然空虚,我等不妨派一两支偏师袭扰河南,摆出欲大举进攻河南的假象,逼李蒙撤军。……介时,我率军在半途埋伏,而严将军则在后掩杀,你我合力,将其一举击溃。”
“好,就这么办。”严脩点头答应。
当日,项宣唤来族兄弟项吉,而严脩唤来麾下曲将周忠,命二人各率千余兵力,袭扰河南郡。
一日后,项吉、周忠二人便率军至新郑。
按照项宣的命令,二人命令士卒践踏新城城外的农田,且在附近搜寻乡村——一旦找到乡村,便将乡人驱逐,而后在村内收刮粮食,继而将村子焚毁。
被驱逐的乡民无处可去,唯有逃奔新郑。
得知境内有叛军袭击
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