曾有一次亲自送热水进房后,并未马上就走,而是趴在门缝上窥探里边动静,他瞧见……”
朱棣目光一凝,沉声道:“瞧见什么?”
郑和低声道:“店主瞧见,那个年轻人端坐在椅子上,两个面白无须的仿佛管事模样的中年人,就跪在他面前,挽着袖子给他洗脚。店主觉得十分惊奇,不晓得他们到底是什么来路,生怕被他们觉给自己惹来祸事,就此不敢再有窥视。”
朱棣神色一动,急忙问道:“后来情形如何?店主可知这些人去了哪里?”
郑和道:“奴婢自然问过的,那店主说,那些人在店里住了些时曰,就托他帮助寻找继续西去的船家,店主帮他们找到了一艘货船,他们就继续往西去了。”
朱棣道:“继续往西?”他在地图上急急看了看,伸手一指道:“是这里,这里,还是这里?你标注的小葛兰、柯枝、古里,都在这一片,这是你此番西行的终点了,在这几个地方,你可曾打探过他的消息!”
郑和道:“奴婢既已生疑,到了这些地方,自然极力打听。只是,却并未再听说过这群人的任何消息。奴婢特意在这些地方休整了很久,依旧没有所获。”
郑和顿了顿,又道:“或许他们继续往西走了,即便是他们留在了原地,想找他们实也不易。在锡兰山,只是因缘巧合而已。皇上您想,奴婢有宝船两百多艘,其形巨大,西洋人氏从不曾见过,即便是他们国王,一见如此巨舰,都惊叹犹如浮城。
船上又有军士近三万人,有些小国举国人口也未及此数,一路西去,声势浩大惊人,只消在一处停泊,消息顷刻间就传遍该国各地。奴婢带领这么庞大的一支船队,声势本就过于浩大,又奉有宣抚万国的旨意,每到一国,必先与该国国王接触,消息因此传播更快。如果那个人真的藏在那里,也早得了消息逃之夭夭了。奴婢想打听他的消息极其困难。”
朱棣点点头,慢慢站起身来,在殿上踱了半天,才道:“三保,你这次西行,对朕的旨意完成的很好,尤其难得的是,你还能有这样的意外收获。朕宣示我大明武力,控四夷以制天下的主张不会改变。
朕还要再次下西洋的,只是各种准备,还需一段时曰,另外,正可利用这次远洋经验,完善海图、改善船舰,总结航海技艺,等再下西洋的时候,我大明宝船一定可以走的更远,到时候正好查一查,这人到底是不是他,他是不是跑到西洋去了!这个人不在掌控之中,总是朕的一块心病!”
郑和道:“皇上,以咱们的船队之庞大,到了任何一个地方都隐藏不了行踪,这就等于是敲锣打鼓地告诉人家咱们到了,再加上异域他乡,人地两生,想找一个存心隐藏、且比我们早了好几年赶到那
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