冬季与辽东的联系是很困难的,大雪弥漫,彼此间切断联系的时间长达三四个月,占了一年的四分之一,政令不达,无法实施有效统治,对辽东的控制不如其他地区得力,这也是个主要原因。夏浔经略辽东的时候就现了这个问题。
他当时曾大力展驿路建设,把女真人冬季出行、狩猎最常使用的爬犁纳入大明军方的交通工具,重点进行建设,现在北方驿路四通八达,冬季交通主要就使用爬犁。像以前几次辽东传出消息,都是一路通过爬犁运输,将近山海关时,才在驿馆换乘马匹,所以这驿路上一座座驿站都备有大批的爬犁。
爬犁本是女真人常用的交通工具,可以人拉、牛拉、马拉、狗拉,一些地区甚至还有鹿拉。其中最主要的就是马爬犁和狗爬犁。马爬犁适用于平原地区,而且雪不甚深的情况下,即便负重很多,要它曰行二三百里甚至都不是难事,特殊情况下甚至可以做为冬季军粮运输的工具。
当然,考虑到气候的复杂多变,和各个路段的不同,有些路段不适合马爬犁,所以辽东一方面自己扩大农耕生产,在生产规模还不足以自给自足之前,则在冬季来临之前,通过海路,从关内运来足够的粮食储备着,很少动用这种手段。
狗爬犁则适应各种路况了,山地、林地、深雪、浅雪……,它们的负重不及马匹,但是比马匹更适应环境,不但可以在各种路况下行走自如,而且照应起来也方便。狗能吃粮,也能吃肉,甚至可以自己猎取食物,野外雪地中过夜休息相当容易,同时还能起到警戒、看守、搜索、追踪等作用,而马则不然,要带足够草料,要注意御寒措施……,麻烦的很。
所以经过比较,各个驿站最终大量利用的就是狗爬犁,每个驿站都养了大匹的狗,夏浔下榻的这个驿站因为是承上启下,联系辽东和关内的第一站,所以饲养的狗尤其多,在驿站扩建出的宽敞的院子一角专门建有犬舍,养有百十条狗。
昨儿夏浔的人已经跟史驿丞交待过,要在此更换爬犁继续北上,反正那爬犁和狗都是现成的,史驿丞并未太往心里去,如今一见两位军爷来找自己,心中不禁暗暗嘀咕:“这也太急了些吧?”
其实唐枫和张文涛原也不想这么早上路,但是昨天虽然力阻了国公,他们也清楚国公心急如焚,既然国公答应不再亲身涉险了,还是早点赶到辽东才好,也省得大家提心吊胆,是以一早就来催促。
史驿丞忙道:“两位将爷稍等,我这就去安排,厨下正备着饭食,等国公爷和各位军爷用过早餐就能上路,绝对耽搁不了。”
一面说着,史驿丞一面招呼了几个驿卒,跟他到后院去准备。牵出狗来,套上笼头,系好爬犁,正忙碌着,突然
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