话说薛蟠和十三遵郡主司徒明徽之命杀死郝连波,还把人给丢到放生寺去了。第二天白天安然无事。到了晚上，林府众人正听薛大和尚讲述波旁王朝的八卦趣闻，忽有门子来报：扬州府衙派来个捕快，说有急事让贾大人这就去衙门。贾琏只得换衣裳走了。
来到府衙一瞧,堂前坐着扬州富商牟老爷和他的长子牟大爷。众人互相见礼后，高师爷告诉贾琏：牟老爷的表弟前天因故来扬州办事，本该连夜赶回金陵的。偏金陵那头等了一整日不见人,今儿打发人来扬州探听缘故,方知表弟失踪了。牟老爷的亲弟弟居于松江府,前几日也被人杀死在家中,松江府衙毫无线索。
贾琏皱起眉头瞧了牟家大爷一眼。牟大爷不耐烦道：“贾大人可有事？”
“无事。”贾琏如今在林海跟前受教育，较之从前已知礼多了。“这位公子，你亲叔叔才刚死、尸骨未寒，你这浑身红彤彤跟过年似的,倒喜庆的很。”
牟老爷顿时窘然，斥他儿子道：“快些回去换上素袍！没的让人笑话。”牟大爷亦讪讪的，灰溜溜走了。
贾琏走近吴逊跟前低声道：“大人,牟老爷这亲弟表弟可富裕？有儿子没有？”
吴逊抬起眼睛瞄了牟老爷一眼，亦低声道：“松江府那位孤身一人。”
“那……牟二老爷既死,家产岂非皆归了这位？”
高师爷道：“松江府那边觉得,牟二老爷当是被仇家所杀。”乃取出卷宗递给他。
贾琏只觉眼熟：被害人睡着后挨了十二刀,有死前扎的有死后扎的,有左手有右手,力度部位各不相同,怎么看怎么像是前些日子薛家表弟讲的西洋破案故事。陶四舅等人跑去市井帮派做头目玩儿他是知道的。遂什么都没说，依然满面狐疑的看了看牟老爷，问高师爷道：“那松江府那边可有嫌疑人线索？”
高师爷摇头：“牟二老爷平素与人和善，从不结仇。”
贾琏在旁老实坐下，摆出围观学习之姿。而后吴逊问了牟老爷许多问题。有些要紧的事儿，例如表弟何故来扬州，牟老爷显见闪避。贾琏忍不住偷偷同高师爷耳语：“我瞧此人实在可疑。”高师爷亦耳语回去：“我瞧也是。”
掰扯许久没什么得用的消息，吴逊吩咐退堂，牟老爷却跟着往后堂去了。高师爷告诉贾琏，失踪的便是吴大人小舅子。
贾琏回去少不得问陶啸薛蟠，他二人皆装不知道、与贫僧何干。
次日，扬州城到处贴了画像告示。说牟老爷的表弟郝先生无故失踪，牟老爷焦急万分。如有知情者报到牟家，赏银二百两；找到郝先生赏一千。
下午，贾琏正与高师爷偷偷密议吴逊小舅子的事儿，放生寺那圆脸和尚来了，还带来了一具尸体。吴太太随即出来认尸，果然是她兄弟。
这回可扯
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