话说赖先生一觉醒来身处街头,腰带依然不是自己原来的那条。好在怀内物什一件不曾丢，遂取银子雇车马赶回金陵。半道上想着，若朱先生这两日做了什么坏事，四皇子那般爱颜面,定然极不高兴。
合着打从薛蟠要金疮药那回赖先生便没瞒着上头，只不曾提起偶遇“武义士”处乃他前妻家左近。薛蟠拿到金疮药后邀请他参加老钱的婚宴，他亦是回过四皇子的。四皇子有心收这群绿林人归己用,自然命他前去打探。
那护院本提出派个人暗中保护,四皇子摆手道：“不必。如今是他们上赶着认得赖先生。”
护院思忖道：“他们何须上赶着认得赖先生？莫非朱先生还是与那家子有瓜葛？”
赖先生一听,因自己瞒下前妻之事,致这头的推断失之毫厘谬以千里。他本竭力赞成朱先生与义忠亲王无关的，忙说：“并非上赶着，武义士不过随口一提、客气客气。倒是晚生上赶着。人家本没预备我的酒菜。”
四皇子道：“何须那许多啰嗦，横竖你这趟与他们认得便罢。”
护院与赖先生遂都不敢多言。赖先生独自赴约。
才刚走到魏家门口,有两个人已急急的接了出来，都说：“好了好了，可回来了。”
赖先生面上只做不知,道：“我向四爷请了三天假，今儿正是第三天。”此时他才忽然想起来,前天朱先生说的是“快则三天”。
一个人问道：“赖先生可好？可伤着不曾？”
赖先生道：“我不过是吃喜酒去了,哪儿会伤着？莫非这几日家里出了什么事？”
两人面面相觑,神色古怪。另一个道：“莫非赖先生平安无事？”
赖先生道：“自然无事。”
二人又互视良久,齐声大笑。那笑声用脚趾头听都听得出不怀好意。乃推赖先生：“先生快进去吧。四爷担心的很。”又笑。
赖先生满面茫然进去,遇上人纷纷喊：“赖先生回来了！”“赖先生可好？”
赖先生道：“我何尝不好了？出了何事？”
有人道：“赖先生不是被贼人抓了去？”
赖先生大惊：“哪有此事！我去……参加婚宴了,早已回给四爷。”乃快步走入堂屋。
不多时四皇子匆匆从里头出来，劈头便问：“赖先生无事？”
“无事。”赖先生苦笑道，“那位朱先生做了什么？”四皇子皱眉看了看他的腰带。赖先生道，“我被朱先生以迷药迷晕，腰带让他们换掉了。”
四皇子眉眼动了动，半日才坐下道：“你从头说起。”
赖先生点头，将这趟去扬州的经过从头讲述。连席间小头目向四当家回的每件生意在内，事无巨细。四皇子听罢呆了半晌，拍案大笑三声，忙又强忍住了。
魏家那护院亦在旁边，啼笑皆非连连摇头。赖先生问道：“莫不是家里头出了什么事
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