不年不节的,晚上忽然有人放烟花，还放得咚咚直响颇为好看。薛蟠法静小朱三人都在堂屋打牌,小朱侧耳听了听道：“这必是什么信号。声音细且响,拍子打得极好。”
薛蟠嘀咕道：“不与咱们相干就好。”
话音未落，朱婶忽然跑了进来,急道：“我们官人要出门，拦不住，已去西角门了。”
几个人互视几眼。法静撂下牌道：“朱施主,你伤还没好,是不是早些歇着去？”
小朱看了看薛蟠低声道：“别让他走了。”
薛蟠点头，拔腿直奔西角门。
幸而两个门子拉扯着拦住了姚大夫。薛蟠上前让门子离远些，合十行礼：“姚大夫,您不给个安全论证是出不去的。”乃低声道,“若是个陷阱,少不得搭上贫僧全家,甚至株连九族。”
姚大夫跌足道：“横竖只我一个,不与旁人相干。”
“您老说这话也不怕风大闪了舌头。”薛蟠面无表情道,“你被跟踪了，怎么保证不与旁人相干？”
“我不回来了行么？”
“倘若您的前同僚急需帮助呢？”
姚大夫哑然。良久他才说,方才那烟花便是义忠亲王系的机密联络信号，见之往本城关帝庙后门相会。因金陵不止一座关帝庙，后来又放了个指示北方的烟花。这大叔神色肃然,薛蟠知道他非去不可。想了半日,喊个门子上自己院中,烦劳法静师父取九号密室行头两套、包个包袱让小子送来。乃拉姚大夫寻个小屋坐着。
不多时包袱送来了，是两套夜行衣，并有暗器囊迷药包什么的。二人装扮停妥，骑马出门奔城北关帝庙而去。
到了地方一看，寂冷无人，只余天上勾月繁星、庙内古树苍苍。薛蟠低声道：“走吧。”姚大夫不肯，东张西望。忽听不远处梆子声响，有个更夫从墙后拐过来，手里提着灯笼，口中念着“天干物燥小心火烛”。薛蟠顿时泄气：哪有更夫看见夜行人如此淡定的？
姚大夫便盯着那更夫看。更夫渐渐走近跟前，头发花白。薛蟠已认出他便是当日与小朱同关的那老头，心中最后一丝侥幸熄灭。姚大夫翻身下马轻呼：“许公公！”
许公公失声喊道：“是姚大人不是？”
姚大夫一把扯掉面上黑巾，颤声道：“正是下官。原来许公公还活着！”
二人泪眼相对正要来个男人的拥抱，薛蟠在旁催道：“此处并非讲话之所。先去安全地。”
姚大夫忙说：“说的是，如今逆贼正寻许公公呢。”
薛蟠无语望天：谁是逆贼啊。虽说明知道四皇子那边头疼不已，他依然不敢把人往自己的地盘带。许公公上了姚大夫的马，三人同往留香楼去了。
熟门熟路拿银子晃开厨房后门，寻老鸨子弄了间屋子。薛蟠依然蒙着脸。略坐片刻后，姚大夫便问许公公经过。
原来许公公原
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