皇后告诉四皇子,他二哥数月前便说想娶甄姑娘。四皇子整个人都懵了。皇后轻叹一声，抚了抚儿子的头颈,低声道：“你若真喜欢她,横竖你表哥不喜欢女人，你们暗地里往来也无妨。”
四皇子怔怔的说：“二哥他算个什么意思？”
皇后哼了一声道：“哥俩都是我生的,我焉能不知道你们。那个珍妮纺纱机极了不得。林大人之女还是个孩子，贾姑娘已定亲，孙家出了位太子良娣,不就只剩下她了？”
四皇子急道：“不与那个相干！我真喜欢她。”
“不是说了让你们私下往来么？”
四皇子猛然想起赖先生所言：皇后怕是不愿意你们兄弟娶心上人为正妃。偏这会子他脑中乱哄哄理不清头绪,双眼发直。后皇后又说了许多话，他一个字没听进去。皇后也不恼，反倒安慰了半日。只是娶甄姑娘之事没的商量。
从宫中出来,四皇子急忙与赖先生商议。赖先生少不得也懵了。“二皇子？此事本是他告诉贾赦的！”
四皇子烦道：“不就是让你想来怎么回事的？不然要你何用。”
这会子他竟忽然怀念起江南的朱大郎来。终究是少年人直觉好,且他与甄姑娘之事、朱大郎显见站在自己这边。四皇子干脆拿起笔写了封信,细述他二哥又抢媳妇又提醒告知之事,托他想想主意。乃仔细封好,命心腹快马送去金陵。
赖先生少不得仔细斟酌。回家跟邱大嫂一说,邱大嫂道：“想那许多作甚？与二皇子什么相干？他若娶就快些想法子提亲，若不娶、人家姑娘要赶紧另选姑爷。不然等皇后的懿旨下来,岂非要嫁给兔儿爷？”
赖先生摆手道：“没那么快，少说还有一年多的功夫预备。”
“万一皇后着急提前发话呢？”
“不能。”赖先生道，“若只在京城,委实不好办。可江南路远。这个点儿已来不及了。”
邱大嫂糊涂了。“怎么来不及？”
赖先生四顾无人,方拉了她到跟前低声如此这般嘀咕半日。邱大嫂呆若木鸡。许久,骂道：“被狼啃了五脏六腑的王八蛋！没人伦的混账东西！竟做下这等禽兽不如鬼神不宁之事。”
赖先生也叹气：“从古至今脏唐臭汉，皇帝家就没有人伦。”
邱大嫂登时蹦了起来，指着他喊：“那你还帮他们家做事！”
赖先生忙说：“四爷不是还好么？总不能一杆子打翻一船人。”
邱大嫂想了半日，道：“也罢。只是如今他母亲瞧甄姑娘不顺眼，纵然他二人成了亲，甄姑娘日后能有什么好日子过。不如你劝他撂开手吧。”
赖先生愁道：“我如今还没主意呢。若是甄姑娘肯做侧妃……”话未说完，当即挨了邱大嫂一个白眼，赶忙闭嘴。
遂静坐在小窗前思忖。皇后的这三个儿子，太子自不必说、四爷显见
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