江南七月最是暑热难耐。这一日应天府尹陈可崇正坐在衙门后院风亭中乘凉，忽听传点，有人来报：“京城荣国府嫡孙贾琏公子与栖霞寺和尚不明联袂来拜。”忙整顿衣冠出去迎接。

　　原来他二人乃为着这些年贾氏族人旧案而来。贾琏受其父一等将军贾赦委派，特来整顿族风。前两年薛家王家怎么整的、这回贾家也怎么整。贾琏还从怀内取出一册卷宗，正是荣国府自己查出来的。他正色道：“小子临出京时，家父交代得明白：拿了人家的还回去、吃了人家的吐出来。诸事依着律法不可有半分懈怠。”不明在旁合十诵佛。

　　陈可崇大喜，拱手道：“贾大人胸怀朝廷心系百姓，实乃百官之楷模，下官五体投地。”不明悄悄打了个哆嗦，心想这老东西不升官才怪。

　　贾琏自小听惯了这般奉承，笑盈盈道：“奈何小子只身来金陵，身边没什么得用的人手。幸而扬州巡盐御史林海大人乃小子长辈，略借来两位老先生，不然小子竟不知如何下手。然他二人皆非金陵人氏、不熟络金陵的道路人情。小子今日冒昧来见大人，乃欲求大人相助一二官差、小子也好行事。”

　　陈可崇见不明与他同来便已猜到贾家也要下狠手整治族人，闻言忙说：“这个容易。”立时让人去喊一个文吏并一个班头来，让他们从今日起跟着贾琏，诸事皆由贾琏调派。

　　不明道：“还有一事。荣国府远在京城，只大略查到了这么点子事儿。贾赦大人担心难免留下漏网之鱼。不知大人处可有陈年底案？”

　　陈可崇心下一动：贾赦倒是做得比王子腾还绝些。面上半分不露：“有。只是下官须得遣人查查。”

　　贾琏拱手道：“多谢大人。”

　　“贾公子深明大义、嫉恶如仇，实乃金陵百姓之福。”

　　不明诵佛道：“大人过誉了。贫僧兄长不过尽一族子弟之职、贾家之福罢了，哪能造福百姓？唯天子方能造福百姓也。”

　　陈可崇眼中飞快闪过一道光芒。“师父言之有理，是老夫糊涂了。”

　　“大人客气。”不明与陈可崇相对假笑，贾琏莫名有些心慌。

　　次日，贾琏便领着两个林海派来的老吏、应天府的一文吏一班头、辈份比他高的小和尚法静，并从家里带来的三四个人，浩浩荡荡开始整治金陵的贾氏族人。

　　头一回他们便遇上了麻烦。那强占民宅修花园的族伯只说自家没钱，死活不肯拿赔偿出来。趁三吏跟贾老头斗嘴之际，法静悄悄打发一个小厮赶去天上人间，说有要紧事求张子非姑娘相助。贾老头极擅耍赖，三吏讲道理悉数败下阵来。法静捏着念珠长诵一声“阿弥陀佛”，从后头走上前去。贾琏无端便笑了。

　　只听法静来到贾老头跟前合十行礼道：“这位贾施主，今日之事委实是你不

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