薛蟠厚着脸皮托李叔陪他一道往凌波水舫而去。此处明面上是个青楼,其实什么生意都做。因他们家本是朝廷开的,也不怕得罪人,算是整个秦淮河畔水最深的去处。
本以为见他们东家得费些功夫,不曾想那牟大爷飞快的出来了。薛蟠一瞧,这回穿的是素袍，却也绫罗锦绣。乃互相见礼而坐。牟大爷倨傲如故。
薛蟠合十道：“牟东家，贫僧有一朋友擅赌,于今日失踪，观看现场当是被人绑架。因有二位大人物欲请他帮着参加牟东家之赌局，贫僧疑心绑走他之人亦有此意。故此前来求牟东家相助，彼时我朋友若来，可否帮着救他一救。”
牟大爷兴致盎然：“竟有此事？有趣有趣。好说,只看你朋友本事如何。”
“多谢。”薛蟠道，“贫僧那朋友的本事，论赌，他称第二没人敢称第一。牟大爷既喜欢这个，与他对决必然精彩。只赢不了他便是。”
牟大爷嘿嘿两声：“谁输谁赢需赌了才知道。”
“有句话贫僧说在前头。”薛蟠正色道,“鄙友纵然赢了，也不要牟东家的楼子。”
牟大爷脸色一沉：“什么意思？”
薛蟠似笑非笑道：“牟东家这楼子早先做过什么，心中有数。”
牟大爷黑着脸道：“可不是我做的！”
“那也是令尊大人所为！”
牟大爷恼道：“与他什么相干！他都把命搭上了！这破楼子谁要谁拿去！”
薛蟠与李叔同时大惊。薛蟠脱口而出：“牟大老爷死得不明不白么？”
牟大爷扫视了他二人几眼，看着李叔冷笑道：“你不是寻常人吧。”又看薛蟠,“不明和尚,你是遮掩他来的？”
“非也。你们这地方深不可测,贫僧求他老人家来撑场子。不过……”薛蟠正色道,“若牟家有冤情，告诉他比告诉贾府尹管用得多。”牟大爷翘起二郎腿，嘴角扯了两下，显见不信。“贫僧素来默认为这个世界是不公正的。嗯，运气好时偶尔也会公正两下。”
牟大爷冷笑：“果真？”
薛蟠道：“比果子真得多。”
牟大爷嗤了两声，淡然道：“用不着。”
薛蟠挑眉：“楼子本身也不是你家的吧。”
“既是我家买了，就是我家的。难不成白花那么些银子？”
“哦。买贵了吧。”
牟大爷晃了晃腿：“岂止贵了。未免太贵，与劫匪无异。”遂干脆明明白白说了起来。“死掉的李太后是我家亲戚……”李叔本想拦阻，他说得太顺溜，压根儿来不及。
原来郝家倒台后，牟家也受到牵连，男丁都下了狱。忽然有个老太监窜出来，说牟家不过是从犯、被郝家挟持才犯了国法。牟大老爷自然以为他是来救自家的，绝境得生喜不自禁。不曾想那位并没怀好意，只让牟家戴罪立功、替朝廷接着管凌波水舫。
牟大老爷出狱后
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