眨眼过去好几天,不论杜萱还是花三娘皆毫无消息。
薛家已使人寻到了花三娘的老家。原来她乃本省人，也是读书人家的女儿,父亲还中过秀才。数年前父母双亡,幸得伯父收养。偏她那伯母极爱财。听说小叔家的钱财日后悉数要给侄女当嫁妆，动了贪念。趁伯父出远门办事,将三娘强说成得了疯病的小丫鬟卖给人牙子。而后只哄骗伯父说三娘得急病死了，弄个空棺材埋在土里。她伯父并未起疑心，还去烧了些纸钱。
薛蟠眉头一皱。乃命依着花三娘的来历,换个籍贯姓氏、伯父改作叔父,另编上一出故事。说这是扬州府新近查出的案子。虽案发地在安徽，知府吴逊大人愣是隔着地域审问明白。已判了那个婶娘秋后问斩，姑娘与叔父团聚、哭成泪人。又写了封书信命人快马送去扬州,托吴逊帮忙圆谎。因知道顾之明和郝五两口子都在吴家,并没提及顾念祖,只说和金陵一桩极大极要命的案子有关。
小朱不明白原委。薛蟠道：“这是鱼饵好钓鱼。既然花三娘是顾念祖的姘头而非手下,她就只是个十四五岁身怀仇恨的小姑娘。如果有官方平冤昭雪的渠道,可能会燃起希望。毕竟顾念祖帮着报仇并不能还她清白名声,这是读书人家极看重的。”
小朱点头：“你这和尚略有点子本事。”
“那可不？只比聪明绝顶的三当家略差一点子。”
因想着赵茵娘也不小了，该给她些正经事锻炼一下。二人商议着让她赶去扬州,帮忙将假消息做实。
茵娘认真听完，收拾好小包袱。才刚走到薛府门口，她又转了回来,直去书房。薛蟠与小朱正在议事。小姑娘走进来肃然道：“大和尚,朱先生,我问你们件事。”
薛蟠放下手中文书：“何事。”
“这几年我伯父做什么去了。”赵茵娘道，“他根本就不像是在铺子商行做事的样子。何况他是和尚你的徒弟，总不可能当个寻常管事。”
薛蟠诧然：“你终于发现了？”赵茵娘哼了一声。薛蟠想了想道，“那差事是你伯父自己主动请缨的。我本来觉得他不合适。”
小朱道：“我是反对的。”
薛蟠道：“可如今看来他做得挺好。”
小朱道：“那我也就不说什么了。”
赵茵娘眯了眯眼：“结果你们俩什么都没告诉我。觉海大师究竟在做什么。”
薛蟠道：“不告诉你说明没到让你知道的时候。”
赵茵娘眼珠子转了转：“他可是与子非姐姐做了同僚？”
薛朱二人互视两眼。小朱道：“你怎么看出来的？这事儿连慧安道长都没告诉。”
赵茵娘撇嘴：“他俩明面上没什么交情。前日我和宝钗想打牌一时找不着人，我上里屋喊了伯父出来凑脚，宝钗去隔壁拉子非姐姐过来。他俩有种说不出来的默
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