话说应天府一众军需商聚集成两个车队,请新开张的胖达镖局保镖，护送各家爷们进京行贿。
动身时虽分了两路,出十里亭后不知不觉聚合到一起,遂干脆合并成一队。这胖达镖局的大镖头姓陶，二镖头姓石。两人都极懂章程,区区镖师在他们手上竟与精兵相类。陶镖头指挥若定、言语风趣，石镖头性情沉稳、武艺高强。不过两三日的工夫，客户们都与他们熟络了。
这天遇上个大镇子,胡二老爷包了座酒楼犒劳大伙儿。酒过三巡,众人不免开始唉声叹气。又挂记牢中的父亲伯父，又担心朝廷怪罪下来阖家遭殃。
陶镖头随口道：“这事儿，还得看你们找上了谁。什么尚书、大臣皆无用,非得瞄准了太上皇本人才行。”
胡二老爷苦笑道：“他老人家哪里是我们见得着的。”
陶镖头道：“这个也不难。太上皇最信任的人有两位,内阁大学士杜老大人,和景田府裘老侯爷。行贿这种事儿杜大人是搭不上的。裘老侯爷最喜欢两个人,他女儿魏裘氏,和他大孙子、五城兵马司指挥使裘良大人。您随便寻上哪一位都好办。给太上皇送钱、裘家肯定会通报的。”
胡二老爷大喜：“幸而得了陶镖头提醒！险些要找错了人。”
“你们本来预备寻谁？”
有位王老爷道：“先前我们应天府的府尹陈可崇大人我们皆熟络,如今他在京中任正四品通政司副使。”
陶镖头摇头道：“他是皇后的人。皇后哪里劝得着公公老子？哪怕找个王爷皇子也比他靠谱。”
众爷们面面相觑。半晌有人说：“是这么个理儿。”
别桌有个跟着的先生走了过来，道：“陈大人好赖各位都认识,知道其秉性。这小裘大人，纵然咱们去求见、人家未必肯见。”
陶镖头嗤道：“陈可崇什么秉性诸位不知道么？拿了钱未必肯办事。小裘大人好赖算个清官，还不似杜大人那般呆板。再说他就在五城兵马司,最好见不过。纵然送一千万两银子给陈可崇,他上峰办不了事又有何用？”
石镖头道：“诸位不妨先试着求见小裘大人,若见不着再去找陈大人。”
陶镖头道：“那还不如去寻宫中权监的门路，好歹有点儿影子。”
众人大喜：“陶镖头竟知道权监？”
陶镖头道：“我只知道名字，并不认得的。”
王老爷喜得站了起来：“有名字足矣！”
陶镖头遂念了三四个太监的名字。“这是老圣人跟前的。”又念了几个，“这是圣人跟前的。旁人，连太子在内，皆无用。”
大伙儿纷纷记下了。没人留意到那个先生面沉似水。
当天晚上，先生在窗外挂了块白手巾。不多时，有条黑影掠进屋内。先生将今日之事一五一十说了。跌足道：“那多嘴多舌的镖头！偏是他坏事。
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