入夜,天上飘飘摇摇掉下雪花来。山神庙中烛火摇摇，外头伸手不见五指。小三子烧完最后两张纸钱,吩咐守夜之人仔细。他已守了两天一夜,众人都说“三爷好生歇着，这里就交给奴才们吧。”小三子站起身出去。

　　次日,天边刚刚露出几痕光意，大成桥头的明府便有人来拍门了。来人正是郭良志镖头，说有件急事要找萧护卫。陶啸小心翼翼从炕上爬下来,没惊醒某人,披着衣裳赶到前堂。

　　郭良志拱了拱手，纠结道：“我也不知是何事。”

　　陶啸微笑道：“你最好知道。不然我们大官人会飞到半空朝下喷火。”

　　原来，昨天夜里忽然有人敲了郭良志的窗户。他燃起蜡烛走到窗前,依稀可见外头有个黑影。只听那人低声说：“城西门外有个草料场,草料中有东西。让萧白雄的儿子明儿天不亮就去取,迟了他莫要后悔。”

　　郭良志听出是小三子的声音,忙说：“三爷,怎么回事？”

　　小三子道：“我只替爷折些孽罢了。”言罢便走。

　　郭良志打开窗户,冷风灌进来、霎时吹灭蜡烛。从窗口望出去，外头黑漆漆如个大墨缸子,什么都看不见。

　　郭良志也不知这会子是什么时候，亦不敢睡，便换好衣裳盘腿而坐。也不知过了多久,遥遥的听见公鸡打鸣,登时点起灯笼出了门。因他不是本地人,摸索道路费了些工夫才寻到明府。

　　陶啸已知道兴隆票号那个太监被送去了城西郊外的山神庙，这会子还下着雪，加上那小三子说的是草料场，心里不禁犯嘀咕：唱林教头风雪山神庙么？话虽如此，总不能置之不理。小三子对那个死太监忠心耿耿，“折些孽”听着像是善事。

　　乃喊了两位兄弟，与郭良志一道过去。城门已开，陶啸贿赂守门人几个钱托他引路，不多时几个人便寻到草料场。草料场内悄然无声。此时天已微明，门虚掩着，内里四面是仓廒和草垛子。东面有一间矮厅，大抵为看守兵卒的住处。一名护卫轻手轻脚溜到厅旁窥探。先屏息凝神侧耳倾听半晌，手指头捅破窗户纸朝内望去，微惊。转到门口推开门，歪歪头看了几眼，回身做个手势。

　　陶啸领人快步上前。只见矮厅颇大，却没什么东西。一张土炕倒是不小，上头跟码骨牌似的从头到尾齐齐整整码着二十多个人。都是女人，都裹着被子，都没头发。一个头朝东的，贴着一个脚朝东的，依此排列。炕旁堆了厚厚的草垛子，垛子上摆着个男人。陶啸走到近前摸了一把土炕，还热乎着，大约木炭足够。再看这些人，个个都被捆着手足堵了嘴，一双双眼睛睁着好不惶恐。

　　一位兄弟解开了男人身上的绳子，郭良志和另一个去放女人。乃问怎么回事。

　　这男人正是看守草料场的兵卒，他也不知

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