方才小朱去见郭良志,说了几句闲话，索三果然溜达过来。小朱便请他坐下,说有事跟二位商议。

　　最多再过三天,明家必要启程回金陵，还得玩命跑快马。这会子回去都会被大官人他姐骂死。到时候须烦劳郭家照看宅子。郭良志满口答应。

　　他又说,自家眼下正着急考察一个要紧的生意伙伴。有些东西非得萧护卫亲去看不可，旁人皆外行。因萧护卫身份特殊，不敢使他自己的名字,遂用了个假名“明将军”,并派人帮他易容改扮得老了十几岁。自家兄弟皆从京城来，不大擅水；偏要去看的地方是个岛。遂想托熟悉本地的索三帮忙陪萧护卫走走。索三身为锦衣卫，哪能放过老天爷送来的良机？假装迟疑片刻便答应了。

　　万没想到,走进书房一看,里头除了坐着赵茵娘和鬓角花白的萧护卫,另一个居然是胶澳海盗头子晁老刀。合着方才朱先生解释了半天的“海上物流中心”就是半葫芦岛。索三知道这其中必有许多事儿是他还没弄明白的,愈发愿意辛苦一趟。因方氏也是合作伙伴之一,她的大丫鬟也跟去。老陈随口问丫鬟名字,她说叫樱桃。

　　几个人说走就走，赵茵娘送他们出去。

　　还没到大门口,方才两个少年跑了过来。他俩以为“老明”等人上街闲逛，闹着非要跟去。那个叫粽子的直拍胸脯说自己必看住弟弟不让他乱跑。他弟弟大米哼道：“也不知谁看谁。”随行的老陈说不是逛街是看海岛。这下麻烦了！粽子拽住明将军的胳膊死都不放手。明将军无奈问晁老刀能不能带着他。

　　晁老刀此时已清醒过来，自己太突兀了、居然答应这么多人上岛。转念一想：明将军是皇孙手下,算自己人；三公公上回已来过岛上,当时还是李太太的人,如今仿佛是什么“郭叔公”的人；这个老陈时常同李健仁吵架，看着也挺顺眼；樱桃不过是个丫鬟。多带上个孩子倒无碍。既为萧护卫朋友之子，倘或有个不虞、也算对方软肋。遂含笑答应。

　　只是又有件麻烦事。从胶州到胶澳得跑马，樱桃不会骑马！男女有别，其余男人也不方便带她。粽子又拍胸脯：“我骑马最好！樱桃姐姐只管跟我骑一匹，管保又快又稳。”大伙儿一想，粽子年岁小，委实比旁的爷们合适些，遂依他所言。

　　下人牵马去了，晁老刀悄悄问明将军：“这两位小哥不是什么屠夫家的孩子么？”

　　“是啊。”明将军随口道，“钱屠夫。”

　　“屠夫家如此富庶，竟然有马的？”

　　“扬州的屠夫富得流油。”明将军道，“这两个孩子能耐着呢。平素往瘦西湖上取猪，都是一个人去取的，压根不用帮手。”

　　晁老刀又糊涂了：“去瘦西湖上取猪？”

　　大米在旁听见了，解释道：“瘦西湖西北角

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