杜萱和婉太嫔于薛家外书房偶遇,商议着帮应天府换个府尹。薛蟠隆重推荐了永嘉郡主的姘头、泉州知府孙谦，并趁机告诉她们永嘉的明面身份——顾念祖的堂妹、泉州籍狐狸精、寡妇顾氏。因薛家本来消息灵通,不论杜萱还是婉太嫔、李千户都直接接受了这个信息。再说一个官员的姘头也不值得复查。

　　薛蟠因向杜萱道：“贫僧只是看他爹和他儿女靠谱，不清楚本人。你刚从松江府过来,上海港修得有想法吧。我们琏二哥哥不错。”

　　杜萱肃然道：“早先我竟不知道地方官员如此要紧、天差地别。一县之隔,百姓有的活不下去,有的勉强活着,有的活得尚可。”

　　“其实你应该再去扬州呆一阵子。”薛蟠道，“吴逊是个好官。然后你就能明白吴逊和贾琏的差别。”

　　“贾琏不是吴逊的徒弟么？”

　　“是。但吴逊是儒生,很正规的那种儒生。所以搞建设没法像贾琏那么实用,也没那么变通。犹如贫僧这书房——”薛蟠比划了一下,“李夫人纳罕风格为何这么简约。不雕花的桌椅难道不好看吗？有雕花的工夫都够再做好几套了。”

　　婉太嫔笑了。“惯常看雕花的罢了。”

　　“没错,这就是习惯。所以，如果吴逊想让工人新年赶工,只会去说些激励话语；而贾琏会给工人加班工资。铜钱揣在腰间的声音，绝对比圣人云好听得多。”

　　几个人同时笑了。杜萱道：“很是。”

　　“其实实干靠谱之才,贫僧至少还知道一位。可他最快也只能明年才开始考县试，还不知考得如何。要么非科举不入仕，要么捐官贵且不察。本朝这两种任命官员的方式都可以改善。”说着看了看婉太嫔。

　　婉太嫔道：“这个不论杜大人还是老身,都没法子。”

　　薛蟠耸肩：“我知道。我就抱怨一下。总有可以上达天听之人。”又说，“杜萱在我们家铺子混过。我们家的伙计是不是普遍比别家强？”

　　杜萱点头：“是。强得多得多。”

　　“贫僧跟许多人都提过,伙计比奴才好使,偏没几个人肯听。我们家不论大管事小伙计都硬逼着读书。读过书的伙计一个顶三个绰绰有余,而我雇三个伙计的钱再怎样也比雇一个能干伙计多。小杜你若没什么事做,等过完年，能不能帮贾琏去组织工人读书会？”

　　杜萱眉头一动：“贾大人想教码头工人读书？”

　　“不止码头工人。”薛蟠道，“回头我给你看他的松江府建设规划。需要不可计数的工人。建筑工人、机械工人、纺织工人。松江哪有那么多人口？”他假笑两声，“竞争是个好东西。既然别处的县太爷不让老百姓吃上饭，就别怪贾琏抢他们人口，你说是吧。”

　　杜萱笑了。一时思绪深沉，良久方定定的说：“贾大人放心。谁敢

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