离开青云观,张子非径直去了隔壁街的一座宅子。那儿也很僻静,藏于小街尽头；外头看上去也平平无奇。然那宅邸却是朝中一名官员安置的外室。此人姓赵,乃工部的营缮清吏司的郎中。官印虽小，油水最丰。偏老婆泼辣善妒,老丈人官儿比他高两级，故此行事低调。

　　张子非无声撬开库房大门，从里头找到了两枚羊脂白玉镇纸乃是难得的好货，揣于怀内。装镇纸的匣子自然也敞开着丢去地上。又寻到一件薛家出产的知名假货、翠玉九转乾坤球摆件。心下好笑,取来手中把玩几眼。

　　这玩意说是假货，其实玉是真的，只不过中空得厉害、不抵那个价钱而已。故此张子非一掂便知道，重量不对——太轻了。将摆件翻转过来，便看见底座上自家原本用来灌注水泥疙瘩的开口处已经被人撬开,客户自己的封口实在太不专业。拔开封口,果然当中塞了东西。轻轻拨两下将东西取出，不觉微笑——是两封信。

　　次日，那外室派管事前往五成兵马司报案。裘良自然没空搭理这些小案子，打发个捕头来查。捕头觉得奇怪。这贼人做事看着粗枝大叶，却没留下脚印之类的痕迹。直至下午那位赵郎中才得到消息赶过来,四顾几眼便直奔九转乾坤球。球中依然有信,显见已不是原来的那两封。留守的两个捕头问赵大人可有不妥，赵郎中面色惨白说没有,捏着信匆匆离去。

　　直回到书房赵郎中才展开手心。信封上无字,里头是封勒索信,问赵郎中要五千两银子。但人家不直接要银锭子或银票子，只让他去琉璃厂那头买古董印章，价钱不可低于五千两，并罗列出了八家靠得住的铺子。然后送去城西门外的天齐庙。那儿有株前朝留下的老槐树，树上有个极大的树洞。烦请赵大人今天日暮前依着树洞中的留字而行。否则，那两封信今晚子时之后必然落入都察院某两位铁面御史手中。赵郎中看罢书信，又惊又惧又悄悄松了口气：若只是要钱便好。

　　朝中官员各有各的机密。换做平日，五成兵马司不会多事。可眼下正值皇帝满城搜捕钦犯，些许可疑皆不可忽略。捕快早已报回衙门。赵郎中回家取钱之时，让裘良堵了个正着。

　　裘良一看那信便万分庆幸。本来以为只是桩小案子，没想到此信上的字迹与前几日吴府门缝里收到的那封一般无二，显见是同一个人所写。那八家古董铺子里头，倒有两家是薛家开的。因想起他们张大掌柜前两天跟戴权他哥说，薛家铺子里放的都是真品，只在最后装货时换成假的。如此看来，贼人眼光倒不错。

　　遂急奔天齐庙。捕快从树洞中取出一个黑乎乎圆溜溜的东西，捧到裘良跟前道：“大人，这玩意像个木球？”

　　裘良看了看思忖道：

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