江南四月,和风垂柳,细雨如织。皇后派给四皇子的众美人赶到松江府。她们已弃船登车，一路颠簸赶路,无暇顾看路旁春色。因随行的邱大嫂手里有四皇子府邸的地址，他们直过去了。到了那儿一瞧,冷冷清清的连个人影都没有。负责看屋子的是些老卒,说死不许人进去。
无奈只得派两个人赶去知府衙门。众所周知,松江知府贾琏素日多半不在衙门。报信的跟着衙役跑了半日才找到人。贾琏后脑勺都疼了,只得请师爷顾之明和顾夫人王海棠同去。
披着蓑衣戴着斗笠赶到门口一瞧,众美人都还在马车上呢，松了口气：要是不留神让她们进错了地方,再想搬家就得费力气了。忙上前见过邱大嫂,又隔着车帘子跟皇后的侄女张小姐打了个招呼。遂命车马分开,众美人往西边、张小姐往东边。
张小姐身边有个嬷嬷是皇后派来的，冒着雨早早立在车前活像只备战的蛐蛐。闻言立时喝道：“我家小姐乃皇后嫡亲的侄女,为何不能从正门进府！”
贾琏拱手道：“嬷嬷说什么呢？张小姐本来就不住四皇子府,有她自己的住处啊！”嬷嬷一愣：这个不在她的预料之中。“张小姐本是云英未嫁的姑娘，来江南游玩的。既有单独住所,焉能住进隔壁表哥家的空宅？只怕要坏名声。”
“我们小姐从没来过松江，如何有宅子？”
“这个下官就不知道了，横竖是四皇子预备的。”
王海棠上前行了个礼：“我领张小姐过去吧。”
嬷嬷看了她一眼,昂首道：“如何是个师爷的老婆出面迎客？贾知府夫人是王子腾闺女不是？好大的架子。”
贾琏登时拉下脸：“嬷嬷恕罪。拙荆数日前刚刚诞下犬子,还起不了身迎接贵客。”
嬷嬷哑然。王海棠伸出胳膊：“请。”嬷嬷讪讪的,偏还想争辩。
只听车内张小姐道：“四表哥走时说,他和四表嫂有公务在身，需快马赶路。怎么比我们还来得迟？该不会出了什么不妥？”
贾琏含笑道：“张小姐放心，四皇子平安得很。再过些日子便能抵达。”
张小姐知道贾家和甄家本是老亲，交情不浅。这个贾琏明摆着站在甄氏那头，再问他也不会说的，暗自咬牙。王海棠又比划了个“请”的姿势。那嬷嬷忍气吞声引着马车跟她走了。张小姐的行李也跟着过去。
顾之明告诉其余车马往西边绕。
忽有辆马车中下来一位丫鬟，迎着贾琏行了个万福。“贾大人好。我们家小姐姓冯。此处有大爷的亲笔书信一封。”
“哦——是冯紫英家的妹子不是？”贾琏接过书信拆开来瞧。
趁他看信，丫鬟冷不丁的问道：“却不知四皇子做什么呢？”
贾琏随口道：“难得江南这么好的月份，他们小两口儿游玩去了。后续几年都忙
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