雨声四月不知暑,过尽樱桃人未归。京西近城郊处有座小庵堂,准范二奶奶王氏领着儿女暂居于此。因她近日逐渐有趣,范小二来联络感情的次数也逐渐增多。

　　有回范大奶奶出门赴宴,巧遇忠顺王妃也在。请安时杨王妃仿佛忽然想到了什么似的，问她“王氏可找着没”。范大奶奶猝不及防，表情说明被猜中。杨王妃并不在意，只随口道：“你也是一个孩子的娘。趁她没进门,见上一见倒好。来日相处便宜些。”范大奶奶顿觉此言有理，欠身谢过。

　　次日她便打听到了王氏之居所，坐着马车前来探望。见王氏果真温柔谦和,放下心来。正说着话儿，女儿信知跑进屋说子非姐姐来了。王氏笑道：“巧了,张大掌柜前儿还说想见见大奶奶。”范大奶奶听闻此人是不明师父留下来照看她们娘儿三个的,不该怠慢。遂以礼相待。

　　坐了会子，张子非请范大奶奶出去说话。乃告诉她：“前儿我收到东家的来信。淑荃姑娘给他托梦，说她自己投胎去了,是个好人家。贵府也可放心。”

　　范大奶奶垂头颂佛：“她救了我们大爷二爷,竟没法子谢她。”

　　“有件事,她托我们东家转告给大奶奶。范大爷少年时极想做木雕师傅,雕下全家人的模样。后来少不得被老爷训斥责骂丢下，可他自己心里依然是喜欢的。”不然也不会时隔多年告诉和淑荃相似的女学生。“大奶奶横竖这辈子难以脱离。不如学了木雕塑像这门手艺，不经意透露给范大爷知道。他能待大奶奶好些,大奶奶也少吃些苦。”

　　范大奶奶泪流满面：“多谢她。”

　　“再有。范大爷是不是有个姓柴的姬妾？”

　　范大奶奶一愣：“并没有。”

　　“怪了。是淑荃姑娘留下的话。那位柴姑娘父母早亡,独余个妹子,早先一直在人牙子手里养着。今逐渐长到十二岁，并不貌美。人牙子不愿再养，趁着年初开人市送去卖了。前月已被哥谭客栈买走，在厨下打杂。贵府那位柴姑娘很是机敏，手段也多。大奶奶如能帮她找到妹子，她必赤胆忠心相助于你。不妨回去问问，保不齐有谁使着后爹的姓、或是人牙子的姓。”

　　范大爷姬妾五六个，大奶奶也头疼得紧。虽会施恩，不过些钱物罢了。若淑荃所言不虚，此恩极大，自己能得个膀臂。乃望空而拜：“多谢淑荃姐姐。你的心思我明白，我必替姐姐照看好大爷的，你只放心。”

　　张子非道：“她这会子已呱呱落地，前生随风去吧。”

　　范大奶奶红了眼圈儿：“她已随风去了，大爷如何肯忘记她。”

　　“不肯忘记也小妾通房一屋子。”张子非嗤道，“装什么痴情。若淑荃姑娘果真做了他媳妇，要么气得早亡、要么权当做了份得薪水的差事。”

　　范大奶奶怔了怔

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