见完端王世子又忽悠一通世子妃,薛蟠连忠顺王府都没去，悄悄跳上船返回金陵。

　　此时正值春闱在即。往年会试都在二月，这科因皇帝之前一直病着、群臣也不知他何时能好,便改到了三月。端王世子也少不得白龙鱼服见些举子。薛蟠登船次日,端王世子坐在茶楼中听举子们议论朝政。楼梯口忽然上来个青衣小帽的男人,眼睛横扫一圈儿。看见端王世子便一愣，多看了好几眼。此人自然落入护卫眼中。看他鬼鬼祟祟往三楼跑，一名护卫悄悄跟上去。那男人进了间雅座，雅座里早已等着个商贾打扮的老头。他俩说了小半个时辰的体己话，各自离去。护卫回到主子身边含笑道：“卑职听到了许多趣事,回去禀给世子听。”

　　同日,姚阿柱奉命请吴家两位要紧的幕僚先生吃酒。酒桌闲谈,说自己前儿在外头偶闻几位举子议论，颇有意思。遂将梅容嫔因得戴权提醒、不沾惹朝臣的推断说了。两位幕僚深以为然,回去说给吴大人。

　　和尚船行半路,宫中皇十一子出世,毫无意外成为周皇后养子。周皇后亲往大明宫报喜,顺带跟皇帝诉说担忧。她家一位族弟小时候最活泼不过，读了几年书反而不大聪明。要不然立太子的事儿就多等几年再看吧,万一这孩子担不住其责呢？皇帝大喜,当场答应。

　　次日，梅国舅家的奴才早起开门，发现门缝里塞着一封信，忙交给太太刘氏。刘氏看信封上写着托梅大爷转交给容嫔娘娘,斟酌片刻,终是打开了。看完信大惊失色。贴身放好,进宫求见大姑子。

　　若是别的日子,容嫔还没这么着眼；可眼下皇后昨儿刚提议不立太子，容嫔的弟媳妇今儿大早上就进宫，岂非八方势力都盯着？虽听不见说了什么话，因地方大、人口密度也大，刘氏进出的神情都被看得明明白白——像是出了什么大麻烦，见过容嫔后也没解决。

　　容嫔的军师老太监看完信，急道：“立时销毁此物，娘娘万万不可在圣人和戴公公跟前提起。”

　　容嫔一愣。因为戴权曾慎重叮嘱过她，要紧事绝不能瞒着皇帝，尤其不能做烧毁书信之类。被人拿住短处也休怕，杂家帮娘娘处置。后宫里头，顶破天去不会有多大的事。老太监再三催促，容嫔只犹豫不决，把个老太监急得嗐声跌足。

　　一犹豫便来不及了。皇帝本人已得消息，有些担心，派戴权亲往问询。容嫔的段位还瞒不住戴权，几句话让套出端倪。戴权真心实意的帮了她多年，容嫔最清楚不过。遂将书信交给戴权。戴权看罢亦神情大变，当即求吃新鲜茶。容嫔会意，命人烧好茶炉子送过来。戴权取出西洋小裁刀，从信封和信纸上零散裁下十来个不挨边的字，其余皆放入茶炉中焚毁干净。乃将那些字以

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