杯茶给他，问他与月筱红是个什么样的关系，汤宝昕说起话来有些吃力，好像每个字儿都是咬着牙的，这样才能让自己不哭出来。七尺男儿这般模样，瞧着颇让人动容。
“我与小九是同乡，小时候家里挨门住的，后来家乡遭了灾，我们跟乡亲一路南下逃荒。逃荒出来没多久就遇上了因灾落草的贼寇，贼人心狠，把人全给杀了。是他爹临死前把我们按进了泥沟子里，我俩才捡了条命。”
汤宝昕用手掩住眼睛，哽咽了片刻后，继续道：“那时候我九岁他六岁，俩孩子活着也就是等死。幸好是路上遇见了德方班，我就央着班主把我俩给买了。卖身的银子一文没有，就求口饭，能活着就行。”
蒋熙元下意识地看了夏初一眼，见夏初表情有些哀伤，怕汤宝昕勾着她想起自己的遭遇来，让她难过，便插话打断了他的叙述，问道：“你最后一次见着月筱红是什么时候？”
夏初缓了下神，心里明白蒋熙元忽然插话的缘故，便转头对他弯唇一笑，意思是她没关系。蒋熙元便也对她笑了笑。
“他入殓的衣裳……，是我换的。”汤宝昕说。
“我是问他活着的时候，你最后一次见到他。”
“四月三十晚上。”汤宝昕抬起头来问蒋熙元，“大人，章管事说您府衙是来问案子的，是不是小九的死有问题？”
“你觉得有没有问题？”夏初反过来问他。
汤宝昕一楞，扶额支在桌子上，极疲惫地道：“听了死讯我整个人都要垮了，这三天我都没阖眼，什么都不敢想……。小九有哮症，逃荒时落下的病根，就是去的太突然了。”
夏初提笔记了下来，瞧着外面时辰不早了，便对汤宝昕道：“现在有人向府衙报案，怀疑月筱红并非暴病而亡，案子府衙已经接了，现在要查，有些事还需要你这边配合。”
汤宝昕抬起头来，愣怔半晌，“不是暴病？”说完霍然起身，“不是暴病？！那他是怎么死的？是被人害的？”
“这正是我们要查的。”夏初伸手往下按了按，示意他坐下，“但现在屋里已经收拾干净了，人也装殓入棺了，要查的话颇有难度。”
汤宝昕一听，当即直挺挺地跪了下去，“大人，若小九真是被人所害，您们可一定要为小九做主啊！我……，我钱财不多，但就是借债，就是卖出我这一条命去我都在所不惜，求您一定要还小九一个公道！”
夏初一听他这话，便知道他是误会这个‘颇有难度’的意思了，大概以为是官差问他伸手要钱呢。不禁暗暗摇头，心说这位的脑筋未免也太直了点。
“你先起来。”夏初起身拽了他一把，把他按回到凳子上，等他情绪稍稍平复后才道：“你误会我的意思了，我说的难度是说线索，要查案总得有线索才行，明白吗？”
“明白。”汤宝昕点了点头，“您要什么线索。”
“刚才我与章管事也说了，他说你还算得上月筱红半个家人，所以这事儿要问问你的意见。”夏初停顿了一下，道：“我们要开棺验尸。”
汤宝昕万没想到夏初说了这么个事儿，章仁青叫他过来的路上什么都没告诉他，乍然听见仿佛是没听明白似的，茫然了好一会儿才回过神来。这一回过神来便又从凳子上弹了起来，还往后退了两步，高声道：“不行！绝对不行！”
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