绦做腰带,替她系上一个漂亮的双胜结。
谢开言不懂梳头,阿照站在窗前,为她梳理好每一根发丝,将她打扮得如同春花一般俏丽,然后目送她走向乌衣台,去完成早礼仪式。
谢开言不喜欢碰触,阿照总是洗净了手,为她熏香研墨,为她偷背诗书,一点点接近她,做一个安安静静的影子。每逢碰到谢飞叔叔检查课业时,阿照比她更紧张,只要她答不出来,阿照也会扑通跪在一旁,眼巴巴地看着谢飞叔叔。
终于,她被谢飞叔叔责罚了,关在祠堂里,没有饭吃。
“阿照,阿照,你在哪里?”晚风透凉,影子斑驳着月色。她饿得有气无力。
“我在这里,谢一。”一条瘦弱的绳子拴着一道瘦弱的身子,阿照从高高的天窗上放下自己,摔得鼻青脸肿。费了很大力气来到她的谢一身边,她还能掏出怀里捂得热热的糯米团子。
她们搂在一起,互相取暖,倒在冰冷的石砖上睡了一晚。第二日谢飞叔叔早起探视,长叹不已,放着她们出了祠堂。
谢开言日复一日学习天文地理、丹青音律、诗书礼经、马仗箭阵,阿照陪侍一旁,耳濡目染,也接受到了不少知识。从书室出来,阿照调配好牛乳水脂,替她搓洗指腹上磨出的茧子。
“阿照,你的胳膊长粗了。”她坐在凳子上,打着呵欠。
阿照取来柔软的手巾擦净水,她已经累倒在她怀里,自然不知她的阿照为了她,偷偷学习了射箭骑马。
过了几天,她又说道:“阿照,你长高了。”
阿照走到她跟前,拍着她的头顶,微笑不语。她怎会料到,阿照本是男儿身,为了能继续留守在身边,即使遇见炎炎夏日,阿照都会穿得严实,遮住自己的咽喉。
忙碌的她没有发现阿照的变化,去了千里之外的东海之滨,战胜了白衣王侯叶沉渊。消息传回谢族,只有阿照的笑容透出点苦涩。
谢开言骑着白马摇摇晃晃回到乌衣台,沉睡一天一夜。阿照守在床前,一遍一遍拨开她湿濡濡的发丝,用手巾吸取高温汗渍。她说着胡话,断断续续地讲了一个故事,阿照全部听明白了。
“……沉渊……你和我一起走吧……我伤了你……也很后悔……”
原来双手捧侍的花朵,终究要被他人摘走。可是她的眉尖,为什么拢蹙着一股轻愁?
谢开言清醒后,顺着桥梁、河道、街巷、城墙走了一回,一步步踏击青石方砖,一点点敲打在尾随身后的阿照心里。她摸着斑驳的石头、青葱的草木,没有说一句话,似乎无声地做着诀别。阿照走上前,抓住她的手,只听到她在说道:“阿照,我想你离开谢族。”
阿照不问任何原因,如同往常一样,只要是她说的,就一定听。
“南翎不思进取,一味对华朝退让。谢飞叔叔死守国君,决计不会背叛他。我花费巨力战胜叶沉渊,原本期望国君能对我刮目相看,重新考虑臣服一事。谁知国君沉溺美色,听信齐美人的话,怎么也不肯收回成令。我……我……不想继续留在族内,我要去华朝找叶沉渊,如果能带走他,或许能化解一场灾难。你呢,不能再跟着我了,你有事情要做。”
谢开言说得如此笃定,阿照看着她的眼睛,点头应许,并接过了她递过来的一枚金徽印章和一道布帛。
“这是谢族地下钱庄分布图,积攒了五十年的根基,你好好拿着,以防不测。如果我死了,你无需守着乌衣台,去任何能藏身的地方,招兵买马也好,从商求富也好,它都能成为你立足的根本。只是有一点,你不能换掉谢族姓氏,防着其余子弟不识你身,落难时投奔去了其他的地方……”
那时的她已经打定主意退出世族,入华朝做平民。依照谢飞叔叔往日习性,他肯定要严惩她,于是她先做了安置。谢族目前繁华,从未启用过地下钱庄的财富,但不能保证昏聩的南翎国君放过它们。为什么要留下来陪葬呢?她显然不愿意。
她换了一套干净的衣衫,任由阿照替她最后梳理了一次发辫,将阿照赶出乌衣台,转身走向坊门。丁香花似乎知道她的离愁,扑散着落下,她咬着嘴唇,不忍回顾。
只是这一别,历经十年光阴。
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