李叔见到了帮牟大爷出主意的姚先生,笑眯眯问他：“你替牟公子出主意是为了什么？”
姚先生有些不好意思道：“李掌案好不给人颜面。既是牟公子不想要这差事,晚生想要。比起那位,晚生良心还算好些。牟公子金盆洗手后自然不再打扰。若是旁人,日后少不得送他几口黑锅。”
李叔道：“你纵将此事告诉杂家,难道就能超过那位去？楼子的事儿杂家说了不算。”
姚先生正色道：“明面上帮上司做事，上司新乌纱帽还没戴热就把他弄死。这等人谁敢用？”
李叔点头：“有理。”
姚先生道：“晚生比他略强些。”
李叔思忖片刻，问此人户籍来历。姚先生大名儿叫姚阿柱,本府高淳县人，中过秀才。薛蟠微微一愣。此人的模样实在不像江南土著。幸而高淳县近，同龄的秀才也没几个，待会儿便可派人去打探。
又盘问了半日，这姚先生没什么问题,李叔看了薛蟠一眼。薛蟠遂向牟姚二人合十行礼，商议开赌那日若有人胁迫毕得闲过来，帮着救他一救。牟大爷说他不管、有赌就成，姚先生直答应下来。
从凌波水舫出来，李叔叹道：“我本是来劝你劝说林大人的,如今显见另有麻烦。”
薛蟠登时皱眉：“您老不用费心了。贫僧不会劝他认命的。”
李叔正色道：“只怕早晚要认命。”薛蟠扭脸不做声。
李叔摇了摇头，上府衙找贾雨村去了。
薛蟠回到老孙客栈，仆人大叔依然守着。薛蟠遂悄声托他绘张图。二人来到不远处另一小客栈，仆人大叔依着薛蟠描述画出了姚先生的画像。
薛蟠告诉道：“凌波水舫里头一波三折,这位姚先生看起来似乎会成为最后的赢家。不过贫僧有种预感,事儿不那么简单。待我派人查查他的来历。”
仆人大叔红着眼圈子拱手：“拜托师父。”
“莫太担心,老毕也是经历过许多事之人,保住自己总做得到。”
仆人大叔眼泪掉了下来：“他诸事不便，外人哪里知道。”
薛蟠拍拍他的肩膀略做安慰。过会子又道：“我后来想了想，也不能完全排除皇后那边。为了把杜小姐嫁出去，她可真没少费力气。”
仆人大叔犹豫良久，轻声道：“杜小姐年岁太小，压根不知道嫁给一个不能行走之人有多少不便。”
薛蟠点头：“说实话，我也不大看好他们俩。纵然成亲，直到入洞房之前都好办。但两口子总有些床笫之事。老毕还不方便自己洗澡、解手。杜萱那样的出身和性格，不知抗的住不，又能抗多久。”
仆人大叔也愁了会子，叹道：“如今人还不知在何处。”薛蟠看他偌大的个子吧嗒吧嗒掉眼泪，也有点儿心酸，陪他哭了会子。遂揣着画像走了。
回到薛家，薛蟠先把赵茵娘喊出来，让
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