秋闱放榜,薛家大爷亲自去替林皖看榜。到了贡院自是比肩继踵人声鼎沸。时而有中举的狂喜若癫，时而有没中的嚎啕大哭。薛蟠身强体壮，轻轻松松扒拉掉旁人挤到榜前。一眼溜下来，林皖的大名赫然标于第十二位。薛蟠打了个响指：好准的估分。再往下看,第三十四位上正是姚大夫的书童姚阿柱。
林海这几日茶不思饭不想，发愁儿子考得如何。
别人从考场出来，个个灰头土脸、蔫得像秋风蹂.躏下的狗尾巴花。独林皖没事人似的,怎么进去怎么出来；连主考都不由得留神打量了他好几眼,悄声议论这考生好不镇定。回到薛家,林皖立时将题目答卷默写出来、使鸽子寄往扬州。熊猫会徐大爷誊抄好送到林府。林海看着还行。行文辞藻功底并不出挑,然考官必喜欢。再看试帖诗。诗词上头，林海实为内行。一眼看出是元春素日笔法，稍惊，死活猜不出准儿媳妇远在京城怎么给金陵做的枪手。
因上回送答卷送得快,林海便掐着手指头算这回消息何时能来。公事压根看不入眼，背着胳膊从屋里转悠到屋外，又转回去。幸而鸽子飞得顺风,半天即到。徐大爷干脆自己过去。
快马跑到巡盐御史衙门，徐大爷笑呵呵向门子拱手：“大叔辛苦,我是金陵派来报喜的,林大爷高中！”
门子径直跳了起来：“大爷中啦？嗷~~大爷高中！大爷高中——”也不搭理徐大爷,自己撒腿朝书房跑,一路吼过去。
林海远远听见“大爷高中”四个字,几步蹿到院门口。怔了片刻,又飞快蹿回去，铺开文书端端正正坐着，方才转圈儿之人仿佛压根不是他。赵文生在旁坐着，脸上写满了“我不认识这个人”。
门子大喊着进来：“老爷大喜！大爷中了！”
林海抬起头咳嗽两声。“大惊小怪。中了就中了嘛，嚷嚷什么。”
门子已跪下了。“恭喜老爷贺喜老爷。”
“嗯。”林海捋了捋胡须，“第几名啊。”
门子一愣：“哎……奴才还没问呢。”
徐大爷此时也已进来，忙上前拱手：“回林大人，林大爷中了第十二名。”
林海脸上没绷紧，狂喜了一瞬。急忙又收回去，缓缓点了点头，假意一叹：“也罢了。他根基不足，这般名次已是尚可。”
赵文生忍无可忍：“尚可？大人，做人要有良心。”林海终于撑不住了，放声大笑。
下头的奴才们早已涌进来，齐声高诵“恭喜老爷、贺喜老爷——”
林海拍案而起：“赏！阖府重重有赏！”
林家上上下下里里外外莫不欣然踊跃，个个面上有得意之状，言笑鼎沸不绝。
王熙凤自然赶忙打发人上知府衙门告诉贾琏。贾琏喜不自禁连连拍掌，蹦达着跑去跟上司吴逊得瑟。把个吴逊羡慕得咬牙切齿：“林
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