的时候，我们就到了，那时候你想喝多少都有。”
他说完就策马走开了，希利斯舔掉了自己的血，他们还是没有水，但如果只需要再坚持几小时的话……
和希利斯说话的人是索克管事，他每年都要到尚佩恩、布鲁明顿、诺默尔这些城市里为他的主人伊斯科.阿特尔先生招揽工人，他只要孩子，六到十岁，据说有吃住，还有工资，希利斯还在棉纺织厂的废料堆里栖身的时候就听说过这位仁慈的先生，他们都说他是要上天堂的——城市里几乎每天都会多出不少没有父母，或是等于没有父母的孩子，没有那么多地方给他们干活，就连犯罪团伙也给不了那么多人吃的，如果没有阿特尔先生还有他的管事，他们都要饿死。
离开城市没多久，他们就看到了无边无际的玉米地，索克向他们夸耀说，从那一刻开始，他们就已经踏在了仅属于阿特尔先生的土地上，直到他们回到东圣路易斯。希利斯没有接受过教育，但孩子中有一个曾经有幸接受过一些来自于父亲的指导，他说自己的父亲是个数学教师，当然没人相信，他发誓说这些土地至少有一千亩，也有可能是一万亩。
那时候孩子们还很兴奋，他们虽然不相信，但还是给那个孩子起了个绰号，他们叫他“一千亩”。
“一千亩”也可以说倚靠着希利斯活下来的，或者说，马车中的每个孩子都是如此。索克先生只在启程的时候给了每辆马车一皮囊的水，这里有五辆马车，每辆马车里有二十个孩子，这一皮囊水大多被直接浪费掉了（用来擦脸或是洗手），即便没有浪费，也因为毫无节制的饮用导致皮囊肉眼可见地干瘪了下去，第二天的时候，就有孩子生了病，到了第三天就有死了的人。
希利斯从一开始就夺得了水囊的所有权，不是没人挑战他的权威——但他在两年零四个月之前就能单手提起一百五十磅的棉花包，就算三四个孩子一起扑在他身上，都没办法扳倒他抢走水囊。
马车里的孩子在他的监督下小心翼翼地，以最小的量消耗着皮囊里的水，他们抱怨过，因为离开了城市后，车队就完全暴露在了八月白热的阳光下，他们热，口渴，要喝水。
希利斯说，只要索克管事给了他们新的水，他们就能喝光存着的水。
但没有。
他们在日光偏斜的时候抵达了东圣路易斯，一路上有无数的佃农，黑皮肤的，白皮肤的，红皮肤与褐色皮肤的为阿特尔先生劳作，他们见了索克先生都恭敬地脱下了帽子，但希利斯注意到他们都有意将视线从装载着孩子的马车上移开。
索克管事从三个城市搜罗了近一百个孩子，但最终抵达东圣路易斯的只有七十二个，这些幸运儿已经喝了水——如索克先生承诺的，想喝
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